CONFLIT INDE-PAKISTAN : DES AVIONS RAFALE ONT-ILS éTé ABATTUS ? CE QUE DISENT LES IMAGES

Le Pakistan affirme avoir détruit trois avions de chasse Rafale de l’armée de l’air indienne lors des affrontements au Cachemire de la nuit du 6 au 7 mai. Des internautes pakistanais prétendent que plusieurs images et vidéos documentent leur destruction : certaines n'ont rien à voir, d'autres donnent des indications mais pas de certitudes. Un seul avion français pourrait avoir abattu. 

L’Inde a mené dans la nuit du mardi 6 mai au mercredi 7 mai  des frappes au Pakistan qui a de son côté riposté par des tirs d’artillerie au Cachemire. Une escalade militaire entre les deux puissances nucléaires qui survient après un attentat meurtrier le 22 avril contre des touristes dans la partie du Cachemire administrée par l’Inde.

Durant les affrontements du  6 mai , l'armée pakistanaise annonce avoir abattu cinq avions indiens dans l'espace aérien indien,  « trois Rafale, un MiG 29 et un avion SU » rapporte le porte-parole de l'armée, le lieutenant-général Ahmed Chaudhry. 

Selon des internautes pakistanais, plusieurs vidéos et photographies prouveraient la destruction des chasseurs Rafale, considérés comme les avions de combat les plus avancés de l’armée de l’air indienne. Ces affirmations sont contestées par des  internautes indiens, qui dénoncent une campagne de désinformation. Tous les avions seraient tombés du côté indien : conséquence, ni le Pakistan ni l'Inde n'ont diffusé pour le moment de photos avec des affirmations officielles. 

Des photographies détournées de leur contexte

Plusieurs images détournées de leur contexte circulent en effet dès la nuit du 6 mai. Ainsi une photographie prétendument d’un Rafale “complètement détruit” censé avoir été retrouvé près de Bahawalpur au Pakistan, est diffusée par des internautes pakistanais. 

Une recherche d’image inversée  (voir notre guide ici) permet de retrouver la photographie d’origine. Elle date en fait du 21 mai 2021 et a été prise suite au crash d’un chasseur indien MIG-21 de conception soviétique près de Moga dans le Punjab. 

Autre image abondamment relayée par des comptes pro-Pakistan, une prétendue photographie d’un Rafale en feu également retrouvé à Bahawalpur. Une recherche inversée d’image renvoie ici à une vidéo datée, filmée le 2 septembre 2024 suite au crash d’un MIG-29 indien près de la ville de Barmer en Inde.

Des débris d’avion avec des indications françaises ? Il s’agit d’un réservoir largable

D’autres images, présentées par des internautes pakistanais comme des preuves de destruction d’un Rafale, ont en revanche bien été prises peu après les affrontements du 6 mai. Selon ces internautes, des photographies diffusées par l’AFP le 7 mai montreraient des débris de Rafale situés près d’une école dans le Wuyan village dans la partie indienne du Cachemire.

Ces internautes pointent la présence d’inscriptions en français sur la carcasse retrouvée à Wuyan qui confirmeraient l’identité de l’avion : on y verrait la mention d’une société française, Le Bozec et Gautier, et l’acronyme RFL habituellement utilisé pour le Rafale. D’après Xavier Tytelman, consultant aéro-défense cette interprétation est erronée :

“[Ces images] ne constituent pas une preuve qu’un avion a été abattu. Il s’agit d’un réservoir largable [ et pas une épave d’un Rafale] . Quand un avion part en mission, une fois qu’il a consommé son carburant, il va s’alléger et larguer son réservoir. C’est quelque chose que les avions balancent volontairement pendant leur mission”. 

Enfin, il est probable que le réservoir ait appartenu à un Mirage 2000 - autre avion français dont dispose également l’armée de l’air indienne-  plutôt qu’à un Rafale. Une image en meilleure résolution montre qu’une pièce du réservoir a été fabriquée en décembre 1984 soit un an avant les premiers essais en vol du démonstrateur du Rafale. Et contrairement à ce qu’avancent certains internautes pakistanais, il est écrit sur le réservoir l’acronyme RPL (pour Réservoir Pendulaire Largable) et pas la mention RFL apparentée au Rafale.

Un missile non explosé et un réacteur pouvant avoir appartenu à un Rafale

D’autres vidéos apportent plus de crédibilité à la thèse de la destruction d’un avion militaire de fabrication française. Une vidéo diffusée le 7 mai par des internautes  montre ainsi les débris d’un pylône (un élément de fixation pour missile) où l’on peut voir la mention “missile launcher” . À quelques mètres du pylône, la vidéo révèle également la présence d’un missile non explosé. Ces deux éléments sont caractéristiques d’un missile de type MICA air-air, “reconnaissable aux ailettes sur l’arrière [du missile] et aux indications sur le pylône”, confirme Xavier Tytelman. Le missile MICA est utilisé à la fois par le Mirage 2000 et le Rafale mais la vidéo ne montre cependant pas assez d’éléments pour attribuer le modèle d'avion auquel ce missile appartenait. Des internautes indiquent que la vidéo aurait été filmée dans le village de Akalia Kalan dans le Penjab, mais il n’a pas été possible de confirmer cette localisation.

Une vidéo et une photographie circulant sur les réseaux sociaux, “si elles étaient bien confirmées”, montreraient de manière plus certaine les débris d’un Rafale estime Xavier Tytelman . La vidéo révèle en effet les restes d’un moteur à réaction M88, — reconnaissable à ses volets et aux rivets présents sur celui-ci — dont est doté le Rafale. Elle aurait été filmée près du village d’Akalia Khurd, où une explosion consécutive au crash d’un avion non identifié a causé la mort d’un civil et fait neuf blessés, selon un média local indien. Il n’a pas été possible à notre rédaction de confirmer avec certitude la localisation du crash.

D’après CNN, selon une source issue des renseignements français, au moins un chasseur Rafale aurait été abattu par l’armée pakistanaise lors des affrontements de la nuit du 6 mai. Contacté, le ministère des Armées n’a pas souhaité commenter ces “rumeurs”.

2025-05-09T17:00:01Z