EN DIFFICULTé, L'ENTREPRISE DE PANNEAUX PHOTOVOLTAïQUES FRANçAIS PHOTOWATT EST REPRIS PAR CARBON

Une issue heureuse pour Photowatt, un acteur industriel historique dans la fabrication de panneaux photovoltaïques ? Jeudi, EDF Renouvelables, qui avait acquis l’entreprise en 2012 alors qu’elle était en difficulté, et Carbon, une start-up qui veut construire une giga-usine de panneaux solaires à Fos-sur-Mer, sont parvenus à un projet d’accord de rachat. Photowatt viendrait jouer un rôle charnière dans le projet industriel de Carbon. En effet, l’usine de Fos-sur-Mer ne sera mise en service que fin 2026.

D’ici là, la reprise de Photowatt, qui a une usine à Bourgoin-Jallieu, permettrait à Carbon « d’accélérer sa présence commerciale et de répondre à l’augmentation de la demande de panneaux photovoltaïques “made in France”, en particulier sur le marché dynamique du solaire résidentiel », expliquent les deux groupes. Carbon pourrait aussi utiliser les installations de Photowatt pour « tester, éprouver et optimiser les procédés de production des modules (automatisation, robotisation, digitalisation…) ». Pour y parvenir, Carbon prévoit un plan d’investissement de 40 millions d’euros, avec la création d’une unité de production de modules photovoltaïques d’une capacité de 500 MWc, soit l’équivalent d'un million de panneaux solaires par an. La mise en service est prévue avant la fin de l’année 2025.

Le projet prévoit de maintenir les 170 emplois sur le site de Bourgoin-Jallieu et de porter leur nombre à 200 à horizon 2026. Ces promesses doivent contribuer à rassurer les salariés de Photowatt, qui craignaient que le projet de cession ne soit en réalité un plan social « maquillé ». Cela faisait plusieurs mois qu’EDF cherchait à céder Photowatt. Le marché des panneaux solaires européens peine à faire face à la concurrence chinoise, qui n’a cessé de monter en puissance depuis le début des années 2010.

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