INCIDENTS CHEZ AIRBUS : LE PROBLèME IDENTIFIé, AVANT QUE çA «DéGéNèRE»

Début septembre, la compagnie Cathay Pacific avait identifié une défaillance sur ses Airbus A350 provoquant l’immobilisation de 50 appareils et l’annulation de 90 vols. Le problème, désormais identifié, aurait pu entraîner des conséquences graves.

Cathay Pacific et Airbus ont peut-être échappé au pire. Début septembre, la compagnie aérienne hongkongaise avait immobilisé près de 50 de ses appareils A350 tout en annulant 90 vols. Pour des raisons de sécurité, quinze avions devaient changer leur conduite de carburant. Cathay Pacific avait identifié «une défaillance d'un composant du moteur» fabriqué par Rolls-Royce, un composant qui était «le premier de ce type à subir une telle panne sur un A350 dans le monde». Par la suite, une enquête avait été ouverte. Selon La Tribune, les premiers éléments de ces investigations ont été publiés ce jeudi 19 septembre.

Et les premiers résultats montrent que des drames ont pu être évités de peu. En effet, l’anomalie constatée sur plusieurs appareils aurait pu provoquer des «dégâts importants». L'Autorité d'enquête sur les accidents aériens de Hong Kong (AAIA) révèle précisément que si le problème n’avait pas été détecté rapidement, il aurait «pu dégénérer en un incendie de moteur plus grave, susceptible de causer des dégâts importants sur l'avion».

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Un trou dans le tuyau et de la suie noire observée

Les experts hongkongais ont même été plus précis dans leur rapport en indiquant qu’un «trou visible dans le tuyau de carburant» avait été détecté, ainsi que de la «suie noire observée sur la section arrière du moteur principal, indiquant des signes d'incendie». Sans oublier des traces de brûlé. Ce trou dans le tuyau aurait pu laisser échapper du carburant et donc provoquer un incendie. Si les conclusions des experts de l’AAIA ne sont que «provisoires», le fabricant du moteur, Rolls-Royce, est sommé de vérifier la fiabilité de ses composants.

Cet incident a en tout cas alerté d’autres compagnies aériennes qui ont procédé à leur tour à des inspections de leurs appareils, en particulier des A350-900 et A350-1000, et dans la foulée, l’Agence européenne de la sécurité aérienne a demandé des inspections des A350-1000. Qatar Airways opère, par exemple, davantage d’A350-1000 que Cathay Pacific.

Rolls-Royce déjà épinglé par le patron d’Emirates

Si Rolls-Royce s’est montré très discret sur le sujet jusqu’à présent, le motoriste britannique avait déjà été remis en cause en novembre 2023 par le PDG d’Emirates qui pointait la durabilité et la longévité du moteur RXWB-97 par rapport au XWB-84. Le directeur des relations clients de Rolls-Royce, Ewen McDonald, lui avait alors répondu dans La Tribune, assurant que «l'Airbus A350 et le Trent XWB de Rolls-Royce ont prouvé à maintes reprises qu'ils constituaient une combinaison gagnante». À ce jour, le concurrent du Boeing 787 Dreamliner a déjà été commandé à 1 3330 exemplaires.